Thăm Bảo tàng Legion of Honor

 Thăm Bảo tàng Legion of Honor

Bảo tàng Legion of Honor, hay còn gọi là Cung điện Lê dương Danh dự California, là một trong hai bảo tàng thuộc hệ thống Bảo tàng Mỹ thuật San Francisco (Fine Arts Museums of San Francisco). Tọa lạc tại Lincoln Park, bảo tàng mang đến cho du khách một khung cảnh ngoạn mục nhìn ra Cầu Cổng Vàng và Thái Bình Dương, tạo nên một bối cảnh tuyệt đẹp cho các tác phẩm nghệ thuật bên trong.

Công trình này được xây dựng vào năm 1924 để tưởng nhớ những người lính California đã hy sinh trong Thế chiến thứ nhất, với thiết kế lấy cảm hứng từ Palais de la Légion d'Honneur ở Paris. Bảo tàng trưng bày một bộ sưu tập phong phú trải dài hơn 4.000 năm lịch sử nghệ thuật châu Âu và cổ đại, bao gồm tranh vẽ, điêu khắc, nghệ thuật trang trí, đồ họa và nghệ thuật đương đại. Nơi đây là điểm đến không thể bỏ qua cho những ai yêu nghệ thuật và lịch sử khi ghé thăm San Francisco.

Bảo tàng Legion of Honor ở San Francisco sở hữu bộ sưu tập đồ sộ với hơn 124.000 tác phẩm nghệ thuật bao gồm nghệ thuật khu vực châu Âu như tranh vẽ, điêu khắc, và các tác phẩm nghệ thuật trang trí từ thời Trung cổ đến thế kỷ 20 và nghệ thuật cổ đại với các tác phẩm từ Ai Cập, Hy Lạp, La Mã và Cận Đông. Bảo tàng được chia thành nhiều khu vực trưng bày theo chủ đề, giúp du khách dễ dàng khám phá và chiêm ngưỡng các tác phẩm.

Một trong những điểm nhấn nổi bật của bảo tàng là bộ sưu tập lớn các tác phẩm của Auguste Rodin, bao gồm cả bức tượng nổi tiếng "Người suy tư" (The Thinker) được đặt trang trọng tại sân trong của bảo tàng. Bộ sưu tập này mang giá trị nghệ thuật sâu sắc, thể hiện một cách toàn diện quá trình phát triển và tầm nhìn đột phá của nhà nghệ sĩ Rodin trong điêu khắc. Các tác phẩm nổi bật, nhất là bức "Người suy tư" biểu tượng, không chỉ thể hiện năng lực làm chủ kỹ thuật của ông trong việc tạo hình cơ thể con người mà còn đi sâu vào việc khắc họa cảm xúc nội tâm phức tạp như nỗi đau, sự suy tư và sự đấu tranh của linh hồn. Rodin đã phá vỡ các quy tắc cổ điển bằng cách để lại những bề mặt thô ráp, chưa hoàn thiện, nhấn mạnh năng lượng và sự biểu cảm thay vì sự hoàn hảo lý tưởng, từ đó mở ra một kỷ nguyên mới cho điêu khắc hiện đại, nơi mà hình thức và cảm xúc hòa quyện để truyền tải thông điệp sâu sắc về thân phận con người và bản chất tồn tại.

Ngoài ra, bảo tàng còn là nơi lưu giữ các tác phẩm của nhiều danh họa lừng lẫy như Rembrandt, Monet, Rubens, El Greco, và Van Gogh… Bảo tàng Legion of Honor tự hào sở hữu nhiều kiệt tác hội họa, mỗi bức tranh đều kể một câu chuyện riêng và thể hiện phong cách độc đáo của người nghệ sĩ.

Tôi không am hiểu về nghệ thuật tạo hình nhưng vẫn có thể cảm nhận được giá trị của một số tác phẩm yêu thích trong bảo tàng. Bức tranh St. John the Baptist" của El Greco để lại trong tôi nhiều ấn tượng. Bức tranh này ra đời khoảng năm 1600, thể hiện phong cách đặc trưng của ông với những hình tượng kéo dài, màu sắc đậm và ánh sáng siêu thực. Thánh John hiện lên với vẻ ngoài gầy gò, đôi mắt hướng lên trời, toát lên sự khắc khổ và một nỗi niềm linh thiêng sâu sắc. Tôi cảm nhận được một năng lượng tâm linh mạnh mẽ toát ra từ tác phẩm, như thể Thánh John đang truyền tải một thông điệp từ thế giới khác. Cách El Greco sử dụng màu sắc và ánh sáng tạo nên một không gian đầy kịch tính, thôi thúc người xem suy tư, chiêm nghiệm về đức tin và sự hy sinh trên con đường trở thành thần thánh.

Bức tranh Le Grand Canal của Claude Monet, bậc thầy của trường phái Ấn tượng, đã ghi lại vẻ đẹp lộng lẫy của Venice vào năm 1881. Bức tranh ngập tràn ánh sáng và màu sắc, với những nét cọ nhanh, tự do phóng khoáng, tạo nên sự rung động của mặt nước và bầu không khí. Khi ngắm nhìn tác phẩm này, tôi như được đắm mình vào cảnh sắc yên bình và thơ mộng của Venice, cảm nhận được sự chuyển động nhẹ nhàng của mặt nước và sự lấp lánh của ánh nắng. Bức tranh không chỉ tái hiện cảnh quan mà còn truyền tải cảm xúc về sự tươi mới và vẻ đẹp thoáng qua của khoảnh khắc.

Bức tranh chân dung Joris de Caulerij của Rembrandt năm 1632 thể hiện tài năng bậc thầy của họa sĩ trong việc nắm bắt tâm lý nhân vật. Joris de Caulerij, một người đàn ông trong trang phục quân đội, được khắc họa với ánh mắt đầy suy tư và biểu cảm chân thực. Rembrandt đã sử dụng kỹ thuật thể hiện sáng tối tương phản một cách điêu luyện để tạo chiều sâu và tập trung vào gương mặt của nhân vật. Tôi bị cuốn hút bởi sự sống động trong đôi mắt của Joris, như thể nhân vật có một câu chuyện dài muốn kể. Bức tranh này cho thấy khả năng của Rembrandt không chỉ là vẽ một hình ảnh mà là truyền tải cả một tâm hồn.

Rất tiếc cả gia đình tôi mười một người, không phải ai cũng yêu thích nghệ thuật tạo hình, đặc biệt là các cháu. Đa số các cháu chỉ thích bảo tàng tự nhiên, lịch sử, công nghệ… Bảo tàng nghệ thuật không thu hút sự chú ý của các cháu nên mọi người phân tán ở nhiều khu vực khác nhau.

Chỉ có ba cha con bên nhau mải miết từ sáng đến chiều cùng thưởng thức, khám phá cái đẹp hơn 4000 năm qua các thời kỳ. Hàng trăm tác phẩm cùng với nhiều kiệt tác tại Legion of Honor đã mang đến cho chúng tôi cơ hội khám phá sự đa dạng của nghệ thuật và cảm nhận những câu chuyện, cảm xúc mà các nghệ sĩ đã gửi gắm qua từng nét vẽ…

Khi ra ngoài để gặp mọi người, tôi nói với các con: “Có lẽ cần phải có cách tiếp cận khác để cả nhà có thể hài hòa khi đi thăm bảo tàng nghệ thuật”.

Read More

Thăm Học viện Công nghệ Massachusetts

 Thăm Học viện Công nghệ Massachusetts

Chu Lâm ước mơ vào học ở Viện Công nghệ Massachusetts (Massachusetts Institute Tecnology, MIT). Đây là mục tiêu rất đáng khích lệ, và chuyến thăm MIT chắc chắn sẽ tiếp thêm động lực cho cháu. Trước khi đến học viện, bố mẹ cháu giao nhiệm vụ phải tìm hiểu kỹ về nhà trường, về các trường trực thuộc, về các khoa các ngành, các điểm tham quan tiêu biểu để hướng dẫn mọi người trong gia đình tham quan trường một ngày.

Bắt đầu đến cổng trường Chu Lâm lên tiếng: “Hôm nay cháu sẽ hướng dẫn cả nhà tham quan MIT theo kế hoạch”. Mọi người tin tưởng đi theo cháu, không ai can thiệp vào lịch trình đã định. Đây không chỉ là một trường đại học công nghệ danh tiếng nhất thế giới mà còn là nơi ấp ủ những bộ óc sáng tạo, nơi những ý tưởng đột phá được hình thành và trở thành hiện thực.

MIT được thành lập vào năm 1861, tọa lạc tại thành phố Cambridge, bang Massachusetts, đối diện với thành phố Boston qua sông Charles. Ngay từ những ngày đầu, những người sáng lập MIT đã định hướng sứ mệnh: Thúc đẩy tri thức và giáo dục sinh viên trong lĩnh vực khoa học, công nghệ, và các lĩnh vực học thuật khác để phụng sự quốc gia và thế giới. Với tinh thần "Mens et Manus" (Tâm và Tay), MIT đề cao sự kết hợp giữa lý thuyết hàn lâm và thực hành ứng dụng, tạo ra những nhà lãnh đạo, những nhà nghiên cứu và nhà đổi mới có khả năng giải quyết các thách thức lớn của nhân loại.

Khuôn viên MIT là một sự pha trộn độc đáo giữa kiến trúc cổ kính và những công trình hiện đại, mang tính biểu tượng. Mỗi tòa nhà ở đây không chỉ là nơi học tập mà còn là một tác phẩm kiến trúc.

Tòa nhà Great Dome (Building 10) là biểu tượng dễ dàng nhận biết nhất của MIT với kiến trúc tân cổ điển hùng vĩ. Tòa nhà này thường xuất hiện trong các bức ảnh và là nơi tổ chức nhiều sự kiện quan trọng của nhà trường.

Trung tâm Stata Center (Building 32) được thiết kế bởi kiến trúc sư nổi tiếng Frank Gehry, là công trình kiến trúc cực kỳ độc đáo và phá cách với những đường nét bất đối xứng, màu sắc rực rỡ. Đây là nơi đặt các phòng máy tính và trí tuệ nhân tạo, thể hiện tinh thần sáng tạo và đổi mới của MIT.

Tòa nhà Green Building (Building 54) là tòa nhà cao nhất trong khuôn viên, là nơi nghiên cứu về khoa học khí quyển và trái đất. Từ đây, chúng ta có thể ngắm nhìn toàn cảnh thành phố Cambridge và dòng sông Charles thơ mộng.

Khu vực dọc sông Charles là khu vực quyến rũ, ấn tượng. Con đường này trải dài qua các khu vực cây cổ thụ xanh tươi tốt ven sông, nơi lý tưởng để sinh viên thư giãn, học nhóm và ngắm cảnh. Khung cảnh ở đây rất thanh bình và trong lành.

MIT nổi tiếng với sự đa dạng và xuất sắc trong nhiều lĩnh vực. Viện được tổ chức thành 5 trường (schools) và 1 college. Điểm đến đầu tiên là Trường Kiến trúc và Quy hoạch (School of Architecture and Planning). Trường là nơi đào tạo kiến trúc sư, nhà quy hoạch đô thị tương lai, với trọng tâm thiết kế sáng tạo và bền vững.

Tiếp theo là School of Engineering (Trường Kỹ thuật) là trường lớn nhất và nổi tiếng nhất của MIT, bao gồm các khoa như Kỹ thuật Điện và Khoa học Máy tính, Kỹ thuật Cơ khí, Kỹ thuật Hàng không, Du hành vũ trụ và Kỹ thuật Hóa học, v.v. Đây là niềm tự hào, là cái nôi của nhiều phát minh và công nghệ đột phá.

Tiếp nữa là Sloan School of Management (Trường Quản lý Sloan). Đây là một trong những trường kinh doanh hàng đầu thế giới, đào tạo các nhà lãnh đạo và doanh nhân có tầm nhìn chiến lược, kết hợp giữa quản lý và công nghệ. School of Science (Trường Khoa học) bao gồm các khoa Toán học, Vật lý, Hóa học, Khoa học Sinh học, Khoa học Trái đất, Khí quyển và Hành tinh; là nơi nghiên cứu nền tảng cho nhiều khám phá khoa học quan trọng.

Bên cạnh các trường về công nghệ, kỹ thuật MIT còn có Trường Khoa học Xã hội, Nghệ thuật và Nhân văn (School of Humanities, Art and Social Sciences). Dù nổi tiếng về khoa học và kỹ thuật, MIT vẫn chú trọng đến việc phát triển toàn diện cho sinh viên thông qua các ngành học như Kinh tế học, Khoa học Chính trị, Lịch sử, Ngôn ngữ, và Nghệ thuật.

Cuối cùng là College Máy tính Schwarzman, một trong những bổ sung mới nhất của MIT, tập trung vào nghiên cứu và giáo dục trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo và khoa học máy tính, nhấn mạnh đạo đức và tác động xã hội của công nghệ.

Học viện công nghệ Massachusetts có một hệ thống thư viện và bảo tàng phong phú, những kho tàng tri thức khổng lồ. Hệ thống Thư viện MIT gồm nhiều thư viện chuyên ngành như Barker Engineering Library, Hayden Library, Rotch Library of Architecture and Planning, v.v. Các thư viện này không chỉ cung cấp sách và tài liệu mà còn là không gian học tập hiện đại với các khu vực học nhóm, máy tính và tài nguyên kỹ thuật số tiên tiến.

Hệ thống bảo tàng MIT là những điểm đến không thể bỏ qua. Bảo tàng trưng bày những phát minh, nghiên cứu đột phá của MIT trong nhiều lĩnh vực như robot, trí tuệ nhân tạo, công nghệ sinh học, nghệ thuật và khoa học. Chúng tôi được chiêm ngưỡng, khám phá rất nhiều công nghệ tiên tiến và hiểu hơn về cách MIT đã định hình thế giới công nghệ và kỹ thuật như thế nào.

Không phải ngẫu nhiên cháu Chu Lâm ước mơ vào học tại Học viện Công nghệ Massachusetts. Cháu được một số thầy cô là học sinh của học viện giới thiệu về trường và đã tìm hiểu rất kỹ. Cháu cho biết cuộc sống tại MIT không chỉ xoay quanh việc học tập. Sinh viên ở đây được khuyến khích tham gia vào các hoạt động ngoại khóa, câu lạc bộ, và các dự án nghiên cứu. MIT có một môi trường học tập cạnh tranh nhưng cũng rất hợp tác, nơi sinh viên được thử thách để phát huy tối đa khả năng của mình.

MIT là trung tâm của các cuộc thi lập trình, robotics (cháu Lâm đã tham gia các câu lạc bộ và đạt giải ba trong hè ở trường THPT), các cuộc thi sáng tạo, nơi sinh viên có cơ hội biến ý tưởng thành sản phẩm thực tế. Có hàng trăm tổ chức sinh viên hoạt động trong các lĩnh vực khác nhau, từ thể thao, nghệ thuật đến các dự án cộng đồng. Chỉ riêng câu lạc bộ âm nhạc, MIT đã có tới 25 ban nhạc có thể tham gia biểu diễn với các trường đại học, biểu diễn ở các thành phố, tham gia các show diễn quốc tế…

Tôi đã từng nghe nói và tìm hiểu đôi điều về MIT, đặc biệt là về lĩnh vực Tài nguyên giáo dục mở. MIT là trường đầu tiên trên thế giới khởi động dự án OpenCouseWare vĩ đại vào năm 2001. Nhà trường cung cấp hàng ngàn khóa học trực tuyến miễn phí hàng năm cho tất cả sinh viên các trường đại học Mỹ và trên toàn cầu. Rất tiếc gần như không có sinh viên Việt Nam nào tham gia học tập. MIT đã tạo ra những bộ óc thiên tài, tạo ra những thay đổi bước ngoặt cho thế giới (hơn 90 sinh viên và giảng viên đoạt giải Nobel, trên 100 doanh nhân và lãnh đạo trong 500 tập đoàn kinh tế lớn nhất thế giới). Chỉ khi được tận mắt chứng kiến, được hít thở bầu không khí học thuật và sáng tạo nơi đây tôi mới thực sự cảm nhận được tầm vóc lớn lao và sức hút của ngôi trường này.

Theo sự chỉ dẫn của cháu, nhìn những tòa nhà kiến trúc độc đáo, từ sự hoành tráng của Great Dome đến sự phá cách của Stata Center, tôi thấy MIT không chỉ là nơi học tập mà còn là một bảo tàng sống về sự kết hợp giữa khoa học, kỹ thuật và nghệ thuật. Hệ thống thư viện đồ sộ, hệ thống bảo tàng trưng bày những thành tựu khoa học vượt bậc, tất cả đều minh chứng cho một môi trường nơi tri thức được tôn vinh và đổi mới được khuyến khích không ngừng.

Điều khiến tôi tâm đắc nhất không chỉ là những thành tựu khoa học kỹ thuật mà MIT đã đạt được, mà còn là triết lý giáo dục của nhà trường. Triết lý "Tâm và Tay" – kết hợp giữa lý thuyết sâu sắc và thực hành ứng dụng. Nó cho thấy rằng, để thực sự kiến tạo giá trị, sinh viên không chỉ cần có tư duy sắc bén mà còn phải biết vận dụng nó vào trong thực tiễn, biến ý tưởng thành hành động.

Chu Lâm có nguyện vọng theo học tại MIT, đó là một ước mơ cao đẹp và hoàn toàn khả thi với những thành tích và nỗ lực của cháu trong thời gian qua. Chuyến đi này không chỉ là một buổi tham quan, mà còn là một nguồn cảm hứng bất tận. Nhìn vào những gì MIT đã làm, ngắm nhìn hình ảnh những danh nhân đã từng học tập và nghiên cứu ở đây, du khách có cảm nghĩ rằng không có giới hạn nào cho sự học hỏi và sáng tạo. MIT là cái nôi của nhiều phát minh quan trọng, từ radar, máy tính kỹ thuật số, đến Internet và công nghệ sinh học. MIT đã thúc đẩy một hệ sinh thái khởi nghiệp mạnh mẽ. Sinh viên và cựu sinh viên của trường đã thành lập hàng ngàn công ty thành công với hàng triệu việc làm trên khắp thế giới. MIT đi tiên phong trong nhiều lĩnh vực khoa học và kỹ thuật, từ trí tuệ nhân tạo đến vật liệu tiên tiến, mang lại lợi ích cho toàn nhân loại. MIT không chỉ là một trường đại học mà còn là một trung tâm đổi mới, nơi những ý tưởng lớn được biến thành hiện thực, tạo ra tác động mạnh mẽ đến kinh tế và xã hội toàn cầu.

Tôi tin rằng với sự thông minh, lòng đam mê và tinh thần ham học hỏi cùng với sự hỗ trợ của gia đình, ước mơ là sinh viên MIT của cháu Chu Lâm sẽ sớm trở thành hiện thực. Hãy tiếp tục cố gắng học tập, không ngừng khám phá và tin tưởng vào khả năng của mình Chu Lâm nhé!

Read More

Thăm Trường Đại học Harvard

 Thăm Trường Đại học Harvard

Nhân dịp cháu Chu Lâm được tuyên dương học sinh giỏi xuất sắc trong 3 năm học trung học cơ sở và chuẩn bị vào học trung học phổ thông, đồng thời để nuôi dưỡng những ước mơ vào học ở những trường đại học danh giá của Mỹ trong những năm tới, ba mẹ cháu tổ chức một chuyến đi dài ngày thăm một số trường đại học. Điểm đến đầu tiên là Trường Đại học Harvard. Trường Đại học này là một trong những trường đại học lâu đời và danh giá nhất thế giới, tọa lạc tại Cambridge, Massachusetts, Hoa Kỳ.

Được thành lập vào năm 1636, Harvard tự hào với lịch sử lâu đời, truyền thống học thuật xuất sắc và danh tiếng toàn cầu. Trường đã đào tạo ra nhiều nhân vật kiệt xuất, bao gồm các tổng thống Hoa Kỳ, nhiều người đoạt giải Nobel, và những nhà lãnh đạo trong nhiều lĩnh vực. Harvard nổi tiếng với chương trình đào tạo đa dạng, từ khoa học tự nhiên, khoa học xã hội đến nhân văn, nghệ thuật, luật, y học và kinh doanh.

Từ ga tầu điện ngầm, đi bộ một đoạn chúng tôi tới khuôn viên Harvard. Khuôn viên là sự kết hợp tuyệt vời giữa kiến trúc cổ kính và không gian xanh mát, gợi cho du khách một bầu không khí học thuật và yên bình. Chúng tôi dừng lại trong sân trường (Harvard Yard). Đây là trái tim của trường, nơi có những tòa nhà lịch sử như University Hall, Massachusetts Hall và Hollis Hall. Harvard Yard được bao quanh bởi những hàng cây cổ thụ, bãi cỏ xanh mướt và là nơi sinh viên thường tụ tập, học bài hoặc thư giãn. Du khách đều cảm nhận được sự trang nghiêm, không gian mang tính lịch sử, văn hóa khi đi dạo qua những con đường lát gạch đỏ.

Các tòa nhà ở Harvard có nhiều phong cách kiến trúc khác nhau, từ kiến trúc Georgia cổ điển từ đầu thế kỷ 18 đến đầu thế kỷ 19 (phong cách kiến trúc chịu ảnh hưởng kiến trúc Hy Lạp và La Mã) đến kiến trúc Gothic thời trung cổ bởi mái vòm nhọn. Điều này tạo nên sự đa dạng và vẻ đẹp cân đối, hài hòa cổ kính, độc đáo. Ngoài Harvard Yard, khuôn viên còn có nhiều công viên nhỏ, khu vườn và không gian mở, mang lại cho người ta cảm giác thoải mái và thư thái.

Chúng tôi dừng lại trước Thư viện của nhà trường (Harvard Library, Thư viện Widener Library). Hệ thống thư viện Harvard là hệ thống thư viện đại học lớn nhất thế giới, với hơn 70 thư viện và những bộ sưu tập khổng lồ. Thư viện Widener là thư viện lớn nhất và nổi tiếng nhất, được xây dựng để tưởng niệm Harry Elkins Widener, một cựu sinh viên Harvard đã tử nạn trên tàu Titanic.

Kiến trúc của Widener Library rất ấn tượng, với mặt tiền bằng đá cẩm thạch và các cột lớn. Bên trong là những không gian đọc sách rộng lớn, tráng lệ và các bộ sưu tập sách quý hiếm. Chúng tôi không được phép vào sâu bên trong. Việc chiêm ngưỡng kiến trúc bên ngoài và sảnh chính cũng đủ để cảm nhận được sự vĩ đại của thư viện này (chúng tôi đã được vào thăm Thư viện Trường Đại học Chicago, Thư viện Trường Đại học Missouri với hàng triệu đầu sách, nhưng theo đánh giá chung của giới chuyên môn thì không thể so sánh với Harvard với hàng chục triệu đầu sách từ cổ chí kim). Du khách dễ dàng cảm nhận như đứng trước ngưỡng cửa một kho tàng tri thức vô hạn của nhân loại.

Harvard có một hệ thống bảo tàng phong phú, từ nghệ thuật, khảo cổ đến khoa học tự nhiên. Do thời gian chỉ có một ngày nên chúng tôi chọn Bảo tàng Khoa học Tự nhiên Harvard (Harvard Museum of Natural History): Đây là điểm đến không thể bỏ qua đối với những người yêu khoa học và tự nhiên. Bảo tàng trưng bày các bộ sưu tập khổng lồ về động vật học, thực vật học, địa chất học và khoáng vật học.

Bước vào bảo tàng, chúng tôi vô cùng choáng ngợp trước bộ sưu tập Hoa thủy tinh (Glass Flowers) độc đáo, được tạo ra từ thủy tinh với những chi tiết đáng kinh ngạc, mô phỏng các loài thực vật một cách sống động. Đặc biệt bảo tàng còn có các khu trưng bày về khủng long, động vật có vú lớn, các loài chim, côn trùng và khoáng vật, mang đến cái nhìn toàn diện về sự đa dạng của thế giới tự nhiên.

Các cháu tôi sa đà vào các chuyên ngành khác nhau, đứa thì thích thăm quan loài chim, đứa thì thích loài bướm, đứa thì thích loài linh trưởng… nên phải hẹn giờ tâp trung ăn uống ở một phòng nhất định. Việc tham quan bảo tàng khoảng 12.000 hiện vật được chọn lọc từ 3 bộ sưu tập khổng lồ từ 3 bảo tàng nghiên cứu lịch sử tự nhiên của Đại học Harvard (Bảo tàng động vật so sánh, Bảo tàng khoáng vật, vật chất và Vườn thảo mộc Đại học Harvard) sẽ giúp du khách hiểu sâu hơn về thế giới tự nhiên và lịch sử tiến hóa của Trái đất.

Kgông có thời gian nên chúng tôi đi lướt qua Bảo tàng Khảo cổ học, Dân tộc học Peabody (Peabody Museum of Archaeology and Ethnology), nơi trưng bày các hiện vật về văn hóa và lịch sử của các dân tộc trên thế giới. Chúng tôi cũng đi lướt qua Bảo tàng Nghệ thuật Harvard (Harvard Art Museums) bao gồm ba bảo tàng nhỏ (Fogg Art Museum, Busch-Reisinger Museum và Arthur M. Sackler Museum) với các bộ sưu tập nghệ thuật đa dạng từ cổ đại đến hiện đại.

Chúng tôi dành khá nhiều thời gian tham quan Trường Luật Harvard (Harvard Law School). Trường Luật Harvard là một trong những trường luật hàng đầu thế giới, với lịch sử lâu đời và ảnh hưởng sâu rộng đến hệ thống pháp luật toàn cầu. Khuôn viên Trường Luật có những tòa nhà kiến trúc ấn tượng như Langdell Hall (thư viện luật lớn nhất), Austin Hall và Holmes Field. Mặc dù không thể vào các lớp học, việc đi dạo qua khuôn viên, hành lang và chiêm ngưỡng kiến trúc cũng đủ để hình dung về môi trường học tập tại một trong những trường danh giá nhất.

Một ngày đến thăm Đại học Harvard, mooic người đều có những cảm xúc và suy nghĩ riêng. Ngay từ khi đặt chân đến khuôn viên, tôi cảm thấy choáng ngợp trước sự đồ sộ, cổ kính và trang nghiêm của ngôi trường. Mỗi một nơi, mỗi một góc nhỏ đều toát lên vẻ đẹp lịch sử, văn hóa và tri thức.

Tôi tin rằng mỗi người đều sẽ cảm nhận được một không khí học thuật rất riêng biệt, nơi mà tri thức được trân trọng và lan tỏa. Có thể du khách bắt gặp nhiều sinh viên ngồi học bài dưới gốc cây, thảo luận sôi nổi trong các quán cà phê, hoặc đi lại vội vã giữa các tòa nhà. Tôi tin rằng bất kỳ du khách nào cũng ngưỡng mộ trước những thành tựu mà Harvard đã đạt được, ngưỡng mộ trước những bộ óc thông tuệ của những con người đã từng học tập và giảng dạy tại đây. Điều này có thể truyền cảm hứng cho các thành viên trong gia đình.

Đối với gia đình tôi, chuyến thăm này có thể gieo mầm ước mơ và khát vọng được học tập tại một môi trường giáo dục đỉnh cao như Harvard. Rất tiếc, cháu Lâm lại không thích trường Harvard. Ước mơ của cháu là vào học ở Học viện Công nghệ Masachusset, một trường nổi tiếng nhất Hoa Kỳ về công nghệ cách Harvard hơn 2 km. Hai cháu sang năm vào THPT thì không thích, một phần vì xa nhà, một phần không được xếp loại trong top đầu của trường. Chỉ còn hy vọng vào hai cháu nhỏ sau này sẽ thích vào Harvard.

Tôi đùa hỏi cháu gái Huệ Lâm “Cháu có thích Trường Luật Harvard không”? Cháu hỏi lại tôi học trường này sau ra làm gì. Vì cháu còn nhỏ nên tôi đùa vui với mọi người “học trường này sau ra làm việc ở các hãng luật nổi tiếng thế giới; làm việc trong chính phủ và khu vực công ở Mỹ hoặc ở Việt Nam, chẳng hạn như có thể trở thành nghị sĩ hay đại biểu quốc hội; làm việc trong các tổ chức phi lợi nhuận hay lĩnh vực kinh doanh và doanh nghiệp hoặc theo đuổi học thuật tri thức… Không ngờ mọi người còn đang sôi nổi bàn tán tếu táo về tương lai sau này khi Huệ Lâm học xong trường luật này trước tiên sẽ xin làm gì, ở đâu thì cháu đột nhiên lên tiếng: “Nếu có ngày cháu vào đây học, thế nào ông bà cũng sẽ đến Mỹ đưa cháu đến đây”.

Tôi lặng người nhẩm tính tuổi cháu, tuổi mình và nhìn những tòa nhà cổ kính. Tất nhiên tôi còn đủ thời gian. Tôi dẫn cháu rời khỏi khu vườn hoa đầy màu sắc của ngôi trường luật; có cảm giác như mình đang chạm vào lịch sử, nhớ về những câu chuyện của quá khứ. Biết bao con người nổi tiếng bắt đầu vào ngôi trường này là những sinh viên, những con người bình thường... Chuyến thăm Đại học Harvard không chỉ là một chuyến tham quan đơn thuần mà còn là một trải nghiệm văn hóa, lịch sử, học thuật và nuôi dưỡng những ước mơ đẹp. Chắc chắn nó sẽ để lại những ấn tượng khó phai trong lòng các thành viên trong gia đình.

Read More

Hồi ức về sự kiện trà định mệnh

 Hồi ức về sự kiện Trà Định Mệnh: Khi Lịch Sử Sống Dậy trên Vịnh Boston

Một buổi sáng, trước khi rời xa thành phố Boston cổ kính và duyên dáng, chúng tôi đã có một trải nghiệm thật sự đáng nhớ tại Bảo tàng Boston (Tea Party Ships & Museum). Đó không chỉ là một chuyến tham quan mà là một cuộc du hành ngược thời gian, sống lại những khoảnh khắc lịch sử trọng đại đã nhen nhóm ngọn lửa Cách mạng Mỹ.

Bước chân vào bảo tàng, chúng tôi như được đưa trở về thế kỷ 18. Người hướng dẫn viên trong bộ trang phục truyền thống đã trao cho mỗi người một chiếc thẻ đặc biệt. Không đơn thuần là vé vào cửa, đó là "thẻ vai" của một nhân vật lịch sử từng hiện diện trong Sự kiện Trà Boston (Boston Tea Party). Tôi cầm trên tay tấm thẻ ghi tên John Hancock: Một trong những nhà buôn giàu có nhất ở Boston và là một người ủng hộ nhiệt thành cho quyền lợi của thuộc địa. Mặc dù ông không trực tiếp tham gia vào việc đổ trà, nhưng ông là một trong những nhà lãnh đạo hàng đầu của phong trào phản đối Đạo luật Trà và là một nhân vật có ảnh hưởng lớn trong cộng đồng. Tàu của ông cũng thường xuyên là mục tiêu của các cuộc kiểm tra từ chính quyền Anh, khiến ông càng thêm căm ghét các chính sách thuế. Mỗi thành viên trong gia đình tôi cũng có một “thẻ vai” mang một vai trò riêng, từ những người dân Boston đến những nhân vật có nhiệm vụ cụ thể trong đêm định mệnh ấy.

Cuộc họp kín tại Old South Meeting House, nơi những người dân Boston yêu nước tụ họp, đã làm cho trải nghiệm trở nên sống động. Chúng tôi ngồi giữa những "cư dân" thế kỷ 18, cùng lắng nghe và thảo luận về sự bất công của Đạo luật Trà do chính quyền Anh áp đặt cho 13 bang thuộc địa ở Mỹ. Không khí căng thẳng, bức xúc trước mức thuế quá cao, và quyết tâm chống lại áp bức đã lan tỏa khắp căn phòng. Mỗi lời phát biểu, mỗi ánh mắt giận dữ đều như đang tái hiện lại cuộc tranh luận nảy lửa của những người đi trước. Cuối cùng, quyết định được đưa ra: Đổ trà xuống biển! Một kế hoạch táo bạo, đầy rủi rủi ro nhưng cũng thể hiện niềm hy vọng về tự do.

Sau cuộc họp, chúng tôi di chuyển lên con tàu lịch sử, nơi sự kiện chính đã diễn ra. Đi qua các khu vực bên trong tàu, lắng nghe câu chuyện về những thủy thủ và những người dân yêu nước đã cải trang thành những người thổ dân, bí mật lên tàu, cảm giác như chúng tôi đang bước trên chính dấu chân của họ. Phòng chiếu công nghệ 3D đưa chúng tôi vào một không gian chân thực, sống động, cảm nhận được sự hỗn loạn, quyết liệt của đêm hành động. Những hiện vật được trưng bày càng khắc họa rõ nét hơn bối cảnh và ý nghĩa của sự kiện.

Đỉnh điểm của chuyến đi là khi chúng tôi lên boong tàu, cùng với những người "đồng chí" thời đó, tự tay ném những thùng trà mô phỏng xuống vịnh. Tiếng "ùm" của mỗi thùng trà khi chạm mặt nước không chỉ là một âm thanh, mà là tiếng vọng của lịch sử, tiếng tuyên bố của một dân tộc không cam chịu áp bức. Đó là khoảnh khắc mà chúng tôi, những người đến từ thế kỷ 21, thực sự cảm nhận được tinh thần phản kháng mạnh mẽ, sự đoàn kết và lòng yêu nước cháy bỏng của người dân Boston khi ấy. Chúng tôi cũng được khắc sâu bởi kế hoạch tổ chức và kế hoạch hành động của các nhà lãnh đạo Phong trào Tự do (Sons of Liberty) đã tổ chức các cuộc họp công cộng, lên kế hoạch cho hành động, và tập hợp những người tình nguyện sẵn sàng tham gia đổ trà xuống biển một cách có tổ chức và hiệu quả. Chúng tôi cũng nhận thức được Sự kiện Boston Tea Party không chỉ là hành động phản đối thuế má, mà còn là ngòi nổ, là khởi đầu cho cuộc Cách mạng Mỹ, mở ra con đường đi tới độc lập và tự do cho Hợp chủng quốc Hoa Kỳ.

Là người làm công tác giáo dục, chúng tôi luôn trăn trở về cách truyền tải lịch sử một cách sống động và ý nghĩa nhất đến học sinh. Kết quả thi môn lịch sử nhiều năm qua ở Việt Nam cùng với môn ngoại ngữ bao giờ cũng thấp, rất thấp. Tôi không đồng ý với nhận định học sinh Việt Nam bây giờ không quan tâm đến quá khứ và cũng không cần quan tâm đến tương lai sau kết quả các kỳ thi. Vấn đề ở chỗ là nội dung và phương pháp giảng dạy lịch sử của chúng ta như thế nào dẫn đến kết quả thấp.

Năm trước khi đưa các cháu tôi đi thăm một số bảo tàng lịch sử, thăm địa đạo Củ Chi tôi thật thất vọng. Rõ ràng lịch sử và sự kiện lịch sử của chúng ta thật oanh liệt và bi tráng, chủ nghĩa anh hung cách mạng thật tuyệt vời nhưng các cháu chỉ đi lướt qua trong vô cảm. Chuyến thăm Bảo tàng Boston Tea Party Ships & Museum chính là một minh chứng hùng hồn cho sức mạnh của giáo dục lịch sử qua trải nghiệm. Thay vì chỉ đọc sách hay nghe giảng, xem hình ảnh, diến biến các sự kiện thuần thúy, việc được hóa thân vào nhân vật, được tham gia vào từng công đoạn của sự kiện đã giúp người xem thấu hiểu sâu sắc hơn về bối cảnh, động cơ và ý nghĩa của sự kiện lịch sử.

Chúng tôi nhận ra rằng, lịch sử không chỉ là những dòng chữ khô khan trong sách giáo khoa, mà là những câu chuyện về con người, về những lựa chọn, về những cuộc đấu tranh. Việc đặt mình vào vị trí của những người dân Boston thế kỷ 18, cảm nhận được nỗi bức xúc của họ trước sự áp bức, sự dũng cảm khi đưa ra quyết định táo bạo, đã giúp chúng tôi không chỉ ghi nhớ sự kiện mà còn thấm thía tinh thần của nó.

Chuyến đi này đã mang lại cho chúng tôi những ý tưởng mới mẻ về cách "làm sống lại lịch sử" trong lớp học, giúp học sinh không chỉ học thuộc lòng mà còn cảm nhận, suy ngẫm và rút ra bài học cho bản thân. Tinh thần của Boston Tea Party – tinh thần đấu tranh cho công lý, sự đoàn kết để đạt được mục tiêu chung – là một bài học về tri thức và sự cảm hứng. Boston Tea Party Ships & Museum không chỉ là một bảo tàng, mà là một trường học sống động. Nó đã khắc sâu trong tâm trí người xem bài học về quyền tự quyết, về sự dũng cảm và về ý chí kiên cường của một dân tộc trên con đường đi tìm tự do.

Read More

Thư viện và Trung tâm Cộng đồng Almaden

 Thư viện và Trung tâm Cộng đồng Almaden

Đây là lần thứ 3 tôi đến Thư viện và Trung tâm Cộng đồng ALmaden. Trước khi bước vào thư viện, các con các cháu trả sách ở giá điện tử. Sách tự động phân loại, sắp xếp theo dây chuyền trở về chỗ quy định.

Nằm ở phía nam thành phố San Jose, California, Thư viện và Trung tâm Cộng đồng Almaden (Almaden Branch Library & Community Center) là một địa điểm quan trọng, phục vụ không chỉ như một thư viện truyền thống mà còn là một trung tâm sinh hoạt cộng đồng sôi nổi. Được thiết kế hiện đại và thân thiện, nơi đây là điểm đến lý tưởng cho mọi lứa tuổi, từ trẻ nhỏ đến người cao tuổi.

Thư viện Almaden là một phần của hệ thống Thư viện Công cộng San Jose (San Jose Public Library), cung cấp một nguồn tài nguyên tri thức phong phú và đa dạng. Ở đây người đọc có thể tìm thấy nhiều loại hình, từ sách thiếu nhi, truyện tranh, tiểu thuyết cho người lớn đến sách phi hư cấu về đủ mọi lĩnh vực (khoa học, lịch sử, nghệ thuật, kinh doanh...). Thư viện thường xuyên cập nhật các đầu sách mới, đảm bảo đáp ứng nhu cầu đọc của mọi đối tượng.

Ngoài sách truyền thống sách giấy, thư viện còn một nguồn tài nguyên đa phương tiện: Các tài liệu số như sách điện tử (e-books), sách nói (audiobooks), tạp chí trực tuyến, phim ảnh, và âm nhạc, có thể truy cập qua các nền tảng kỹ thuật số. Thư viện trang bị máy tính công cộng với kết nối internet tốc độ cao, cùng với Wi-Fi miễn phí, tạo điều kiện thuận lợi cho việc học tập, nghiên cứu và làm việc.

Khác với ở Việt Nam, thư viện ở Mỹ nói chung, Thư viện Almaden thường xuyên tổ chức nhiều hoạt động giáo dục và giải trí cho cộng đồng, bao gồm chương trình kể chuyện cho trẻ em (story time), tổ chức các lớp học kỹ năng, hội thảo, câu lạc bộ đọc sách, và các sự kiện văn hóa.

Cũng khác với thư viện thuần thúy ở Việt Nam, Thư viện Almaden còn đồng thời là Trung tâm Cộng đồng Almaden. Điểm đáng chú ý của Almaden là sự kết hợp giữa thư viện và trung tâm cộng đồng. Khu vực trung tâm cộng đồng cung cấp không gian và tiện ích cho các hoạt động thể chất và giải trí như: Phòng tập thể dục và phòng gym. Nhiều phòng được trang bị các thiết bị hiện đại, phục vụ nhu cầu rèn luyện sức khỏe. Có sân bóng rổ, sân tennis, và các khu vực vui chơi ngoài trời.

Đặc biệt có Phòng đa năng và phòng họp dành cho các lớp học, hội thảo, cuộc họp cộng đồng hoặc các sự kiện cá nhân. Có nhiều các khóa học và và chương trình về thể thao, nghệ thuật, âm nhạc, và các hoạt động giải trí khác cho mọi lứa tuổi.

Sự tích hợp giữa thư viện và trung tâm cộng đồng biến Almaden trở thành một trung tâm đa chức năng, nơi mọi người có thể đến để học hỏi, thư giãn, vui chơi và kết nối với cộng đồng.

Rất vui khi được trải nghiệm một buổi sáng tuyệt vời tại Thư viện Almaden cùng với gia đình hai con gái! Trong cuộc sống bận rộn hiện nay, việc có thể cùng nhau ngồi lại, tách biệt khỏi những màn hình điện tử và cùng nhau đắm chìm vào thế giới của những trang sách là một điều vô cùng quý giá.

Bước vào thư viện, không khí yên tĩnh với lượng sách và giá rất đồ sộ cùng với sự nghiêm trang ấm áp đã lập tức bao trùm lấy chúng tôi. Nhìn các con, các cháu say sưa lựa chọn những cuốn truyện tôi cảm thấy một niềm vui khó tả. Những tiếng cười nhỏ nhẹ khi đọc được câu chuyện ngộ nghĩnh, hay ánh mắt tò mò khi lật từng trang sách mới, tất cả đều là những khoảnh khắc mà tôi muốn lưu giữ mãi.

Việc hai con gái nhiệt tình tham gia, cùng đọc và hướng dẫn các cháu, đã tạo nên một hình ảnh gia đình rất đẹp. Điều đó không chỉ thể hiện sự quan tâm đến việc giáo dục, nuôi dưỡng một thói quen cần thiết trong xã hội ngày một biến đổi cho con cái mà còn là cách tuyệt vời để gắn kết tình cảm gia đình.

Sau buổi đọc sách chung, mỗi người tự chọn cho mình từ 3 đến 5 cuốn sách để mang về đọc trong tháng. Tôi cũng mượn 1 cuốn, cuốn lịch sử những ngày nghỉ lễ và hội hè Mỹ (The History of American Holidays and Festivals).

Tôi không có thẻ nên phải gửi vào chồng sách của cháu Lâm, Cháu và các cháu xếp hàng để chồng sách vào một dãy tủ điện tử. Khoảng một hai giây máy tự động in ra một danh sách mượn và thời gian cần trả.

Đi thư viện là một thói quen rất tốt, không chỉ giúp duy trì niềm đam mê đọc sách mà còn khuyến khích mỗi cá nhân tự khám phá những lĩnh vực mà mình yêu thích. Tôi tin rằng những cuốn sách chúng tôi mang về sẽ không chỉ mang lại kiến thức, giải trí mà còn là những câu chuyện, những ý tưởng để cả gia đình cùng nhau chia sẻ và thảo luận. Một buổi ở Thư viện Almaden là một kỷ niệm đẹp, một niềm vui về sự gắn kết, niềm vui hưởng thụ tri thức và về tình yêu thương gia đình. Nơi đây đã trở thành một không gian ý nghĩa, góp phần nuôi dưỡng tâm hồn và tri thức cho các thế hệ trong gia đình tôi. Tôi tin rằng sẽ còn quay lại nơi đây để tiếp tục những khám phá mới.

Read More