Thăm Trường Đại học Harvard
Nhân dịp cháu Chu Lâm được tuyên dương học sinh giỏi xuất sắc trong 3 năm học trung học cơ sở và chuẩn bị vào học trung học phổ thông, đồng thời để nuôi dưỡng những ước mơ vào học ở những trường đại học danh giá của Mỹ trong những năm tới, ba mẹ cháu tổ chức một chuyến đi dài ngày thăm một số trường đại học. Điểm đến đầu tiên là Trường Đại học Harvard. Trường Đại học này là một trong những trường đại học lâu đời và danh giá nhất thế giới, tọa lạc tại Cambridge, Massachusetts, Hoa Kỳ.
Được thành lập vào năm 1636, Harvard tự hào với lịch sử lâu đời, truyền thống học thuật xuất sắc và danh tiếng toàn cầu. Trường đã đào tạo ra nhiều nhân vật kiệt xuất, bao gồm các tổng thống Hoa Kỳ, nhiều người đoạt giải Nobel, và những nhà lãnh đạo trong nhiều lĩnh vực. Harvard nổi tiếng với chương trình đào tạo đa dạng, từ khoa học tự nhiên, khoa học xã hội đến nhân văn, nghệ thuật, luật, y học và kinh doanh.
Từ ga tầu điện ngầm, đi bộ một đoạn chúng tôi tới khuôn viên Harvard. Khuôn viên là sự kết hợp tuyệt vời giữa kiến trúc cổ kính và không gian xanh mát, gợi cho du khách một bầu không khí học thuật và yên bình. Chúng tôi dừng lại trong sân trường (Harvard Yard). Đây là trái tim của trường, nơi có những tòa nhà lịch sử như University Hall, Massachusetts Hall và Hollis Hall. Harvard Yard được bao quanh bởi những hàng cây cổ thụ, bãi cỏ xanh mướt và là nơi sinh viên thường tụ tập, học bài hoặc thư giãn. Du khách đều cảm nhận được sự trang nghiêm, không gian mang tính lịch sử, văn hóa khi đi dạo qua những con đường lát gạch đỏ.
Các tòa nhà ở Harvard có nhiều phong cách kiến trúc khác nhau, từ kiến trúc Georgia cổ điển từ đầu thế kỷ 18 đến đầu thế kỷ 19 (phong cách kiến trúc chịu ảnh hưởng kiến trúc Hy Lạp và La Mã) đến kiến trúc Gothic thời trung cổ bởi mái vòm nhọn. Điều này tạo nên sự đa dạng và vẻ đẹp cân đối, hài hòa cổ kính, độc đáo. Ngoài Harvard Yard, khuôn viên còn có nhiều công viên nhỏ, khu vườn và không gian mở, mang lại cho người ta cảm giác thoải mái và thư thái.
Chúng tôi dừng lại trước Thư viện của nhà trường (Harvard Library, Thư viện Widener Library). Hệ thống thư viện Harvard là hệ thống thư viện đại học lớn nhất thế giới, với hơn 70 thư viện và những bộ sưu tập khổng lồ. Thư viện Widener là thư viện lớn nhất và nổi tiếng nhất, được xây dựng để tưởng niệm Harry Elkins Widener, một cựu sinh viên Harvard đã tử nạn trên tàu Titanic.
Kiến trúc của Widener Library rất ấn tượng, với mặt tiền bằng đá cẩm thạch và các cột lớn. Bên trong là những không gian đọc sách rộng lớn, tráng lệ và các bộ sưu tập sách quý hiếm. Chúng tôi không được phép vào sâu bên trong. Việc chiêm ngưỡng kiến trúc bên ngoài và sảnh chính cũng đủ để cảm nhận được sự vĩ đại của thư viện này (chúng tôi đã được vào thăm Thư viện Trường Đại học Chicago, Thư viện Trường Đại học Missouri với hàng triệu đầu sách, nhưng theo đánh giá chung của giới chuyên môn thì không thể so sánh với Harvard với hàng chục triệu đầu sách từ cổ chí kim). Du khách dễ dàng cảm nhận như đứng trước ngưỡng cửa một kho tàng tri thức vô hạn của nhân loại.
Harvard có một hệ thống bảo tàng phong phú, từ nghệ thuật, khảo cổ đến khoa học tự nhiên. Do thời gian chỉ có một ngày nên chúng tôi chọn Bảo tàng Khoa học Tự nhiên Harvard (Harvard Museum of Natural History): Đây là điểm đến không thể bỏ qua đối với những người yêu khoa học và tự nhiên. Bảo tàng trưng bày các bộ sưu tập khổng lồ về động vật học, thực vật học, địa chất học và khoáng vật học.
Bước vào bảo tàng, chúng tôi vô cùng choáng ngợp trước bộ sưu tập Hoa thủy tinh (Glass Flowers) độc đáo, được tạo ra từ thủy tinh với những chi tiết đáng kinh ngạc, mô phỏng các loài thực vật một cách sống động. Đặc biệt bảo tàng còn có các khu trưng bày về khủng long, động vật có vú lớn, các loài chim, côn trùng và khoáng vật, mang đến cái nhìn toàn diện về sự đa dạng của thế giới tự nhiên.
Các cháu tôi sa đà vào các chuyên ngành khác nhau, đứa thì thích thăm quan loài chim, đứa thì thích loài bướm, đứa thì thích loài linh trưởng… nên phải hẹn giờ tâp trung ăn uống ở một phòng nhất định. Việc tham quan bảo tàng khoảng 12.000 hiện vật được chọn lọc từ 3 bộ sưu tập khổng lồ từ 3 bảo tàng nghiên cứu lịch sử tự nhiên của Đại học Harvard (Bảo tàng động vật so sánh, Bảo tàng khoáng vật, vật chất và Vườn thảo mộc Đại học Harvard) sẽ giúp du khách hiểu sâu hơn về thế giới tự nhiên và lịch sử tiến hóa của Trái đất.
Kgông có thời gian nên chúng tôi đi lướt qua Bảo tàng Khảo cổ học, Dân tộc học Peabody (Peabody Museum of Archaeology and Ethnology), nơi trưng bày các hiện vật về văn hóa và lịch sử của các dân tộc trên thế giới. Chúng tôi cũng đi lướt qua Bảo tàng Nghệ thuật Harvard (Harvard Art Museums) bao gồm ba bảo tàng nhỏ (Fogg Art Museum, Busch-Reisinger Museum và Arthur M. Sackler Museum) với các bộ sưu tập nghệ thuật đa dạng từ cổ đại đến hiện đại.
Chúng tôi dành khá nhiều thời gian tham quan Trường Luật Harvard (Harvard Law School). Trường Luật Harvard là một trong những trường luật hàng đầu thế giới, với lịch sử lâu đời và ảnh hưởng sâu rộng đến hệ thống pháp luật toàn cầu. Khuôn viên Trường Luật có những tòa nhà kiến trúc ấn tượng như Langdell Hall (thư viện luật lớn nhất), Austin Hall và Holmes Field. Mặc dù không thể vào các lớp học, việc đi dạo qua khuôn viên, hành lang và chiêm ngưỡng kiến trúc cũng đủ để hình dung về môi trường học tập tại một trong những trường danh giá nhất.
Một ngày đến thăm Đại học Harvard, mooic người đều có những cảm xúc và suy nghĩ riêng. Ngay từ khi đặt chân đến khuôn viên, tôi cảm thấy choáng ngợp trước sự đồ sộ, cổ kính và trang nghiêm của ngôi trường. Mỗi một nơi, mỗi một góc nhỏ đều toát lên vẻ đẹp lịch sử, văn hóa và tri thức.
Tôi tin rằng mỗi người đều sẽ cảm nhận được một không khí học thuật rất riêng biệt, nơi mà tri thức được trân trọng và lan tỏa. Có thể du khách bắt gặp nhiều sinh viên ngồi học bài dưới gốc cây, thảo luận sôi nổi trong các quán cà phê, hoặc đi lại vội vã giữa các tòa nhà. Tôi tin rằng bất kỳ du khách nào cũng ngưỡng mộ trước những thành tựu mà Harvard đã đạt được, ngưỡng mộ trước những bộ óc thông tuệ của những con người đã từng học tập và giảng dạy tại đây. Điều này có thể truyền cảm hứng cho các thành viên trong gia đình.
Đối với gia đình tôi, chuyến thăm này có thể gieo mầm ước mơ và khát vọng được học tập tại một môi trường giáo dục đỉnh cao như Harvard. Rất tiếc, cháu Lâm lại không thích trường Harvard. Ước mơ của cháu là vào học ở Học viện Công nghệ Masachusset, một trường nổi tiếng nhất Hoa Kỳ về công nghệ cách Harvard hơn 2 km. Hai cháu sang năm vào THPT thì không thích, một phần vì xa nhà, một phần không được xếp loại trong top đầu của trường. Chỉ còn hy vọng vào hai cháu nhỏ sau này sẽ thích vào Harvard.
Tôi đùa hỏi cháu gái Huệ Lâm “Cháu có thích Trường Luật Harvard không”? Cháu hỏi lại tôi học trường này sau ra làm gì. Vì cháu còn nhỏ nên tôi đùa vui với mọi người “học trường này sau ra làm việc ở các hãng luật nổi tiếng thế giới; làm việc trong chính phủ và khu vực công ở Mỹ hoặc ở Việt Nam, chẳng hạn như có thể trở thành nghị sĩ hay đại biểu quốc hội; làm việc trong các tổ chức phi lợi nhuận hay lĩnh vực kinh doanh và doanh nghiệp hoặc theo đuổi học thuật tri thức… Không ngờ mọi người còn đang sôi nổi bàn tán tếu táo về tương lai sau này khi Huệ Lâm học xong trường luật này trước tiên sẽ xin làm gì, ở đâu thì cháu đột nhiên lên tiếng: “Nếu có ngày cháu vào đây học, thế nào ông bà cũng sẽ đến Mỹ đưa cháu đến đây”.
Tôi lặng người nhẩm tính tuổi cháu, tuổi mình và nhìn những tòa nhà cổ kính. Tất nhiên tôi còn đủ thời gian. Tôi dẫn cháu rời khỏi khu vườn hoa đầy màu sắc của ngôi trường luật; có cảm giác như mình đang chạm vào lịch sử, nhớ về những câu chuyện của quá khứ. Biết bao con người nổi tiếng bắt đầu vào ngôi trường này là những sinh viên, những con người bình thường... Chuyến thăm Đại học Harvard không chỉ là một chuyến tham quan đơn thuần mà còn là một trải nghiệm văn hóa, lịch sử, học thuật và nuôi dưỡng những ước mơ đẹp. Chắc chắn nó sẽ để lại những ấn tượng khó phai trong lòng các thành viên trong gia đình.